بالإضافة إلى ملء جيوب المُعدِّنين ودعم النظام البيئي للبيتكوين، يخدم التعدين غرضًا حيويًا آخر: إنه الطريقة الوحيدة لإصدار عملة رقمية جديدة للتداول. بعبارة أخرى، يقوم المُعدِّنون في الأساس "بسك" العملة.
على سبيل المثال، اعتبارًا من مارس 2022، كان هناك أقل من 19 مليون عملة بيتكوين متداولة بقليل، من إجمالي 21 مليون عملة.
وبصرف النظر عن العملات التي تم سكها عبر كتلة التكوين (الكتلة الأولى، التي أنشأها المؤسس ساتوشي ناكاموتو)، فإن كل عملة من عملات البيتكوين هذه ظهرت إلى حيز الوجود بسبب المُعدِّنين. في غياب المُعَدِّنين، ستظل البيتكوين كشبكة موجودة وقابلة للاستخدام، ولكن لن يكون هناك أي بيتكوين إضافية. ومع ذلك، نظرًا لانخفاض معدل عملات البيتكوين "المُعدَّنة" بمرور الوقت، لن يتم تداول البيتكوين النهائية حتى عام 2140 تقريبًا.
هذا لا يعني أنه سيتوقف التحقق من المعاملات. سيستمر المُعدِّنون في التحقق من المعاملات وسيحصلون على رسوم مقابل القيام بذلك من أجل الحفاظ على سلامة شبكة البيتكوين.
لكسب عملات بيتكوين جديدة، يجب أن تكون أول مُعدِّن يتوصل إلى الإجابة الصحيحة، أو أقرب إجابة لمشكلة رقمية. تُعرف هذه العملية أيضًا باسم إثبات العمل (PoW). لبدء التعدين هو البدء في الانخراط في نشاط إثبات العمل هذا للعثور على إجابة اللغز.
لا توجد رياضيات أو عمليات حسابية متقدمة متضمنة بالفعل. ربما تكون قد سمعت أن المُعدِّنين يقومون بحل مسائل رياضية صعبة - وهذا صحيح ولكن ليس لأن الرياضيات نفسها صعبة. ما يفعلونه في الواقع هو محاولة أن يكونوا أول مُعدِّن يتوصل إلى رقم سداسي عشري مكون من 64 رقمًا ("تجزئة") أقل من أو يساوي التجزئة المستهدفة. إنه في الأساس تخمين.
لذا، فإن الأمر يتعلق بالعشوائية، ولكن مع العدد الإجمالي للتخمينات الممكنة لكل من هذه المسائل التي يصل عددها إلى تريليونات، فإن الأمر عمل شاق للغاية. ويزداد عدد الحلول الممكنة (يُشار إليها باسم مستوى صعوبة التعدين) فقط مع كل مُعدِّن ينضم إلى شبكة التعدين. من أجل حل المشكلة أولاً، يحتاج المُعدِّنون إلى الكثير من قوة الحوسبة. وللتعدين بنجاح، يجب أن يكون لديك "معدل تجزئة" مرتفع، والذي يُقاس بالجيجاجاهاش في الثانية (GH/s) والتيراهاش في الثانية (TH/s).
وبصرف النظر عن المردود قصير الأجل من عملات البيتكوين المسكوكة حديثاً، فإن كونك مُعدِّن عملة يمكن أن يمنحك أيضاً قوة "التصويت" عند اقتراح تغييرات في بروتوكول شبكة البيتكوين. يُعرف هذا باسم بروتوكول تحسين البيتكوين (BIP).
بعبارة أخرى، يكون للمُعدِّنين درجة معينة من التأثير على عملية صنع القرار في أمور مثل التجزئة. كلما زادت قوة التجزئة التي تمتلكها، زاد عدد الأصوات التي يمكنك الإدلاء بها لمثل هذه المبادرات.
