En plus de remplir les poches des mineurs et de soutenir l’écosystème Bitcoin, le minage répond à un autre objectif vital : c’est le seul moyen de mettre en circulation de nouvelles cryptomonnaies. En d’autres termes, les mineurs « frappent » essentiellement de la monnaie.
Par exemple, en mars 2022, il y avait un peu moins de 19 millions de bitcoins en circulation, sur un total de 21 millions.
Mis à part les pièces frappées via le bloc Genesis (le tout premier bloc créé par le fondateur Satoshi Nakamoto), chacun de ces bitcoins a vu le jour grâce aux mineurs. En l’absence de mineurs, Bitcoin en tant que réseau existerait toujours et serait utilisable, mais il n’y aurait jamais de Bitcoin supplémentaire. Cependant, comme le taux de bitcoin « extrait » diminue au fil du temps, le bitcoin final ne sera mis en circulation que vers 2140.
Cela ne signifie pas que les transactions cesseront d'être vérifiées. Les mineurs continueront de vérifier les transactions et recevront des frais pour ce faire afin de préserver l'intégrité du réseau Bitcoin.
Pour gagner de nouveaux bitcoins, vous devez être le premier mineur à trouver la bonne réponse, ou la réponse la plus proche, à un problème numérique. Ce processus est également appelé preuve de travail (PoW). Commencer l’exploitation minière, c’est commencer à s’engager dans cette activité de preuve de travail pour trouver la réponse à l’énigme.
Aucun calcul ou calcul avancé n'est vraiment impliqué. Vous avez peut-être entendu dire que les mineurs résolvent des problèmes mathématiques difficiles. C'est vrai, mais ce n'est pas parce que les mathématiques elles-mêmes sont difficiles. En réalité, ils essaient d'être le premier mineur à proposer un nombre hexadécimal à 64 chiffres (un "hachage") qui est inférieur ou égal au hachage cible. C'est essentiellement une conjecture.
C'est donc une question de hasard, mais avec le nombre total de suppositions possibles pour chacun de ces problèmes se chiffrant en milliards, c'est un travail incroyablement ardu. Et le nombre de solutions possibles (appelé niveau de difficulté de minage) ne fait qu'augmenter avec chaque mineur qui rejoint le réseau de minage. Afin de résoudre un problème en premier, les mineurs ont besoin de beaucoup de puissance de calcul. Pour réussir à exploiter, vous devez disposer d'un « taux de hachage » élevé, qui se mesure en gigahashes par seconde (GH/s) et en terahashes par seconde (TH/s).
Outre le gain à court terme des bitcoins nouvellement créés, être un mineur de pièces peut également vous donner un pouvoir de « vote » lorsque des modifications sont proposées dans le protocole réseau Bitcoin. Ceci est connu sous le nom de Bitcoin Improvement Protocol (BIP).
En d'autres termes, les mineurs ont un certain degré d'influence sur le processus décisionnel sur des questions telles que le forking. Plus vous possédez de pouvoir de hachage, plus vous devez voter pour de telles initiatives.
